RESISTENCIAS VARIABLES

La resistencia variable es un dispositivo que tiene un contacto móvil que se mueve a lo largo de la superficie de una resistencia de valor total constante.

Este contacto móvil se llama cursor o flecha y divide la resistencia en dos resistencias cuyos valores son menores y cuya suma tendrá siempre el valor de la resistencia total.

Las resistencias variables se dividen en dos categorías:

Potenciómetros

Reóstatos


Segun su función en el circuito estas resistencias se denominan:
Potenciómetros: se aplican en circuitos donde la variación de resistencia la efectua el usario desde el exterior (controles de audio, video, etc.).
Trimmers, o resistencias ajustables: se diferencian de las anteriores en que su ajuste es definitivo en el circuito donde van aplicadas. Su acceso está limitado al personal técnico (controles de ganancia, polarización, etc.).
Reostatos: son resistencias variables en las que uno de sus terminales extremos está electricamente anulado. Tanto en un potenciómetro como un trimmer, al dejar unos de sus terminales extremos al aire, su comportamiento será el de un reostato, aunque estos están diseñados para soportar grandes corrientes.
Características técnicas
Recorrido mecánico: es el desplazamiento que limitan los puntos de parada del cursor (puntos extremos).

TIPOS DE RESISTENCIAS VARIABLES

Potenciómetros

Estos elementos son resistencias variables, cuyo valor varía al girar un eje o al desplazar un cursor o contacto móvil. Esta acción añade más o menos material a la resistencia, modificando el valor de esta desde cero (0 Ω) hasta un valor máximo, que aparece indicado en el potenciómetro. Cuanto más largo sea el hilo (generalmente de cobre) que forma la resistencia, mayor será el valor de esta.

Las resistencias variables suelen emplearse como reguladores de corriente eléctrica.

Potenciómetro

Símbolo de un potenciómetro

Resistencias variables con la luz: LDR

Estas resistencias disminuyen tremendamente su valor cuando aumenta la cantidad de luz que reciben, pasando de miles de ohmios a solamente unas decenas. Pensemos en la ley de Ohm. Si disminuye la resistencia, la intensidad aumenta.

Resistencia LDR

Símbolo de una resistencia LDR.

De día

De noche

Resistencias variables con la temperatura: NTC y PTC

Estas resistencias cambian su valor según la temperatura a la que se las somete. Las hay de dos tipos:

NTC. Disminuyen su resistencia al aumentar la temperatura. (Coeficiente negativo de temperatura.)

PTC. Aumentan su resistencia al aumentar la temperatura. (Coeficiente positivo de temperatura.)

NTC: Si la temperatura aumenta, la resistencia disminuye. T↑ R↓

PTC: Si la temperatura aumenta, la resistencia aumenta. T↑ R↓

Símbolos de resistencias PTC y NTC

Reóstato, éste va conectado en serie con el circuito y se debe tener cuidadode que su valor (en ohmios) y su la potencia (en Watts (vatios)) que puede aguantar sea el adecuado para soportar la corriente I en amperios (ampere) que va a circular por él.

Estas resistencias pueden variar su valor dentro de unos límites. Para ello se les ha añadido un tercer terminal unido a un contacto movil que puede desplazarse sobre el elemento resistivo proporcionando variaciones en el valor de la resistencia. Este tercer terminal puede tener un desplazamiento angular (giratorio) o longitudinal (deslizante).



Estas son las especificaciones técnicas más importantes que podemos encontrar en las hojas de características que nos suministra el fabricante:
Recorrido eléctrico: es la parte del desplazamiento que proporcionan cambios en el valor de la resistencia. Suele coincidir con el recorrido mecánico.
Resistencia nominal (R_n): valor esperado de resistencia variable entre los límites del recorrido eléctrico.
Resistencia residual de fin de pista (r_f): resistencia comprendida entre el límite superior del recorrido eléctrico del cursor y el contacto B (ver figura).
Resistencia residual de principio de pista (r_d): valor de resisiencia comprendida entre límite inferior del recorrido eléctrico y el contacto A (ver figura).
Resistencia total (R_t): resistencia entre los terminales fijos A o A' y B, sin tener en cuenta la conexión del cursor e incluyendo la tolerancia. Aunque a efectos practicos se considera igual al valor nominal (R_t=R_n).
Resistencia de contacto (r_c): resistencia que presenta el cursor entre su terminal de conexión externo y el punto de contacto interno (suele despreciarse, al igual que r_d y r_f).
Temperatura nominal de funcionamiento (T_n): es la temperatura ambiente a la cual se define la disipación nominal.
Temperatura máxima de funcionamiento (T_max): máxima temperatura ambiente en la que puede ser utilizada la resistencia.
Potencia nominal (P_n): máxima potencia que puede disipar el dispositivo en servicio continuo y a la temperatura nominal de funcionamiento.
Tensión máxima de funcionamiento (V_max): máxima tensión continua ( o alterna eficaz) que se puede aplicar a la resistencia entre los terminales extremos en servicio continuo, a la temperatura nominal de funcionamiento.
Resolución: cantidad mínima de resistencia que se puede obtener entre el cursor y un extremo al desplazar (o girar) el cursor. Suele expresarse en % en tensión, en resistencia, o resolución angular.
Leyes de variación: es la característica que particulariza la variación de la resistencia respecto al desplazamiento del cursor. Las más comunes son la ley de variación lineal, y la logarítmica (positiva y negativa):
Linealidad o conformidad: indica el grado de acercamiento a la ley de variación teórica que caracteriza su comportamiento, y es la máxima variación de resistencia real que se puede producir respecto al valor total (nominal) de la resistencia.